El ferro és un component fonamental de l'hemoglobina, una proteïna de les hematies que transporta l'oxigen als teixits, que afavoreix la producció d'energia a partir de l'oxidació de substrats energètics i facilita la contracció muscular en les esportistes quan practiquen activitats de llarga durada que sol·liciten la via aeròbica. 

Les esportistes que assumeixen càrregues d'entrenament elevades sovint conviuen amb una baixa disponibilitat de ferro. Existeixen diverses circumstàncies que poden contribuir-hi, com la pèrdua de ferro per la suor, el trànsit gastrointestinal accelerat (que disminueix l'absorció de ferro), l'hemòlisi relativa als impactes repetits (com per exemple en una cursa) o els microsagnats descrits en relació amb fenòmens d'isquèmia-reperfusió en l'aparell digestiu. 

Pèrdues de ferro derivades de la menstruació

Si a això hi sumem una aportació nutricional deficient per mantenir un pes lleuger que beneficiï la relació de consum d'oxigen per quilo de pes i les pèrdues de ferro derivades de la menstruació, ens trobem davant un escenari que situa l'esportista en una circumstància de fragilitat a l'hora de patir un dèficit de ferro.

El dèficit de ferro pot començar afectant les nostres reserves i manifestar-se amb certa fatiga com a primer símptoma d’alerta abans que s’instauri una anèmia que segurament requerirà suplementació d’aquest mineral.