Així s'ha expandit el coronavirus pel món

Què és el covid-19?

És un virus de la família dels coronavirus i, com altres virus del mateix tipus (el SARS i el MERS), va passar dels animals a les persones. Es creu que aquest salt es va produir en un mercat d'animals vius de Wuhan. El nom del virus és SARS-Cov-2 i la malaltia s'ha batejat com a covid-19.

Quins són els símptomes?

Els símptomes més comuns inclouen febre, dificultat per respirar, tos i malestar general, i el 80% dels casos són lleus amb una simptomatologia similar a la grip. En els casos més greus, la infecció pot causar pneumònia, insuficiència respiratòria i altres complicacions. Els casos més greus són en persones grans amb patologies de base, com ara una malaltia cardíaca o pulmonar, o problemes d'immunitat.

Com es transmet?

Com altres virus respiratoris, es transmet, principalment, per contacte directe amb les secrecions nasals o de saliva que es generen amb la tos o l’esternut d’una persona malalta. Aquestes secrecions, si entren en contacte amb el nas, els ulls o la boca d’una altra persona, poden infectar-la, motiu pel qual es recomana mantenir una distància mínima de dos metres amb les persones malaltes. La transmissió per l’aire a distàncies de més de 2 metres sembla poc probable. També es transmet a través de les superfícies on aterren aquestes secrecions si després entren en contacte amb la boca o el nas. El covid-19 té un període d’incubació de 2 a 14 dies.

Com ens podem protegir?

Les mesures de protecció són les mateixes que davant de qualsevol malaltia respiratòria, com ara la grip:

• El més important és rentar-se les mans amb freqüència (amb aigua i sabó o desinfectant a base d’alcohol), sobretot després d’estar en contacte directe amb persones malaltes o el seu entorn. Per fer-lo bé, aquest procés ha de durar entre 20 i 30 segons i s'han de rentar el dors i el palmell de les mans, els dits, el revers dels dits i els polzes, i assecar-se amb papers d'un sol ús.
• Tapar-se la boca i el nas amb mocadors d’un sol ús (i llençar-los) o amb la cara interna del colze al tossir i esternudar (no amb la mà), i no tocar-se cara ni mucoses i rentar-se les mans de seguida per evitar propagar el virus.
• Mantenir almenys una distància de dos metres amb persones que pateixen infeccions respiratòries agudes, tos, esternuts o expectoracions i no compartir les pertinences personals.
• Evitar compartir menjar i estris, com coberts, gots o tovallons, sense netejar-los bé
• A Espanya, no calen precaucions especials amb els animals o els aliments

Què podem fer per protegir casa nostra?

Adoptant algunes mesures de protecció bàsiques, com les que recomana el Centre de Control de Malalties dels Estats Units, podem reduir el risc a les nostres llars i, amb això, protegir els altres:

• Planificar: Hem de pensar com cobrirem les necessitats de la llar i hem d'estar atents a la gent més vulnerable que tenim a prop. Parleu amb els vostres familiars sobre qui s'encarregarà de la gent gran i de les criatures. Feu-vos una llista de contactes d'emergència i mantingueu contacte telefònic regular amb els familiars que viuen sols.
• Extremar les mesures d'higiene dins de casa: Feu que tothom es renti les mans al arribar a casa i amb freqüència (sobretot després d'anar al lavabo, abans de menjar i després de mocar-se, esternudar o tossir). Netegeu cada dia les superfícies dels objectes que es toquen sovint amb un producte de neteja domèstica i lleixiu.
• Minimitzeu els contactes de risc: Els hospitals han limitat les visites a les persones ingressades i s'han suspès les intervencions i visites no urgents.

A les residències de gent gran es recomana també evitar les visites. Recordeu a tots els membres de la família les mesures de distància social. Si algú de casa es posa malalt (febre, tos o dificultat respiratòria) ha de quedar-se en una habitació separada i cal seguir les normatives d'aïllament. Intenteu que els vostres fills no estiguin en contacte amb altres nens.

El covid-19 a Espanya

Després dels Estats Units, els països europeus –Espanya, Itàlia, França, Regne Unit i Alemanya– copen el rànquing del món pel que fa a casos de coronavirus notificats. A finals d'abril es van superar els 3 milions de contagiats a tot el món, una xifra inferior a la realitat a causa de la falta de testos i proves arreu del planeta. A Espanya s'han superat els 200.000 contagiats i a Catalunya els 50.000. El primer cas detectat a l’Estat, el 31 de gener, va ser el d’un turista alemany a l’illa canària de La Gomera, que va estar en contacte amb un pacient infectat de coronavirus a Alemanya. Dos pacients a Madrid es consideren els primers casos de covid-19 contrets a la Península. El primer cas de coronavirus confirmat a Catalunya va ser el d’una dona italiana de 36 anys resident a Barcelona. La notícia saltava el 25 de febrer, era el quart cas a l'Estat.

Què he de fer si tinc símptomes?

Segons el protocol d’actuació a Catalunya contra el nou coronavirus, si es presenten símptomes respiratoris al tornar de viatge d’una zona amb brot de coronavirus cal quedar-se a casa i comunicar per telèfon al 061 l’antecedent de l’estada a la Xina, al nord d’Itàlia, l’Iran o qualsevol altre país de risc. Allà donaran les indicacions que cal seguir i valoraran si cal quedar-se a casa amb aïllament domiciliari o no. Si els símptomes són lleus, es recomana trucar en lloc d’anar a l’hospital, ja que així no només es minimitza el risc de contagi, sinó que també s’evita la saturació de les urgències hospitalàries.

Si l’estat general és bo, es pot fer vida normal, però s’aconsella vigilar l’estat de salut durant els 14 dies posteriors al viatge per veure si es desenvolupen símptomes, com febre, dificultat per respirar, tos o malestar general. En cas que fos així, cal quedar-se a casa i trucar al 061.

Si la persona presenta tos i febre però no ha viatjat a cap país de risc ni ha estat en contacte amb cap persona que hi hagi viatjat, no s’ha de prendre cap precaució especial ni fer-se la prova. “Probablement serà una grip o una infecció viral per una altra causa”, diuen les autoritats sanitàries. No obstant, amb els canvis de criteris del ministeri de Sanitat, ara també es consideren casos sospitosos les persones amb pneumònia o infeccions respiratòries agudes d'origen desconegut.

La gent gran, la més vulnerable davant del coronavirus

Segons un estudi del Centre Xinès per al Control i la Prevenció de Malalties, l’índex de mortalitat del Covid-19 augmenta amb l’edat. El risc entre les persones de 10 a 30 anys és molt baix i comença a créixer a partir dels 40 anys, fins a arribar al pic de mortalitat, que es comença a donar entre els 70 i els 79 anys i es dispara en els majors de 80 anys.

Quin és el tractament?

Actualment no hi ha un tractament específic –com ara una vacuna o un medicament antiviral– per prevenir o tractar el nou coronavirus, tot i que laboratoris d’arreu del món treballen a contrarellotge per trobar un tractament eficaç, que podria trigar, com a mínim, 18 mesos a arribar. El que sí que hi ha són tractaments per alleujar els símptomes lleus com els de la grip, i els casos més greus requereixen hospitalització i poden requerir, fins i tot, ventilació mecànica i suport vital a l’UCI.

Els altres virus que han precedit el covid-19

El SARS, l’Ebola o el Zika són altres virus que han fet tremolar el món. Tots, amb menys afectats, però, que els que està provocant el nou coronavirus, que encara cal veure si ha arribat per quedar-se o si, com el SARS, acabarà desapareixent.